Kidepo Valley National Park

Kidepo Valley National Park ligt in de uiterste noordoosthoek van Oeganda, tegen de grenzen met Zuid-Soedan en Kenia. Het is het minst bezochte grote park van het land en tegelijk het park dat door veel reizigers als het mooiste wordt genoemd: een vlakte omringd door de Morungole- en Napore-bergketens, met zicht dat tientallen kilometers reikt.

Het meest afgelegen park

De afgelegen ligging heeft het park lang beschermd tegen drukte. Waar in Queen Elizabeth tijdens het hoogseizoen tientallen voertuigen rondrijden, komen bezoekers in Kidepo soms een halve dag geen ander voertuig tegen. Dat verandert langzaam nu de weg vanuit Kampala grotendeels geasfalteerd is.

Narusvallei en Kidepovallei

Het park bestaat uit twee valleien met een verschillend karakter. De Narusvallei in het zuidwesten houdt het hele jaar water vast en concentreert daardoor het wild: buffelkuddes van honderden dieren, olifanten, zebra's, Jacksons hartebeesten en leeuwen die op de rotskoppen liggen.

De Kidepovallei in het noordoosten is droger en heeft een zandrivier die alleen in het regenseizoen stroomt. Hier staan doempalmen en komen struisvogels voor. Aan de rand liggen de warmwaterbronnen van Kanangorok, dicht tegen de grens met Zuid-Soedan.

Soorten die elders ontbreken

Kidepo heeft een dierenlijst die op meerdere punten afwijkt van de rest van Oeganda. Cheeta, karakal, gestreepte hyena, kleine koedoe, Beisa-oryx en struisvogel komen in geen enkel ander Oegandees park voor.

Mensen rond het park

Kidepo grenst aan het gebied van de Karamojong, veehouders met een eigen taal en een eigen sociale ordening. Rond het park zijn bezoeken aan manyatta's mogelijk, versterkte dorpen met een kraal in het midden. Ten zuiden ligt de Morungoleberg, het gebied van de Ik, een kleine gemeenschap die op de hoge hellingen woont.

Aankomst

Over de weg is Kidepo tien tot twaalf uur rijden vanaf Kampala, meestal in twee dagen met een overnachting in Gulu of Kitgum. De weg is inmiddels grotendeels verhard, met de laatste tientallen kilometers over grind. Binnenlandse vluchten naar de landingsbaan van Lomej duren ongeveer twee uur en worden ingezet wanneer de tijd beperkt is.

Beste periode

September tot maart geeft de beste omstandigheden. In de natte maanden april tot augustus is de Narusvallei groen en zijn er meer vogels, maar kunnen delen van de Kidepovallei moeilijk bereikbaar zijn. In de droogste maanden januari en februari trekt wild samen rond de resterende waterpoelen.

Veelgestelde vragen

Is Kidepo de moeite van de lange reis waard?

Voor wie savanne en rust zoekt, telt Kidepo tot de sterkste bestemmingen van Oost-Afrika. De afstand betekent wel dat er drie nachten nodig zijn om het bezoek zinvol te maken.

Kan Kidepo gecombineerd worden met Murchison Falls?

Ja, via Gulu. Beide parken liggen in het noorden en de rit tussen Murchison en Kidepo neemt met een tussenstop ongeveer acht uur in beslag.

Zijn er cheeta's te zien in Kidepo?

Er leeft een kleine populatie in de open vlakten. Waarnemingen zijn zeldzaam en niet in te plannen.

Meer achtergrond over Kidepo staat op elizabeth-tours.com.

Andere parken

Zuidwesten, Kigezi

Bwindi Impenetrable National Park

Bergregenwoud in het zuidwesten met ongeveer de helft van alle berggorilla's ter wereld. Vier sectoren, elk met eigen gorillafamilies en een eigen aanrijroute.

Lees verder

Uiterste zuidwesten, Kisoro

Mgahinga Gorilla National Park

Het kleinste nationale park van Oeganda, tegen drie vulkanen aan de grens met Rwanda en Congo. Gouden apen, één gorillafamilie en dagtochten naar de kraterranden.

Lees verder

Westen, tussen Lake Edward en Lake George

Queen Elizabeth National Park

Het meest bezochte savannepark van Oeganda, met een boottocht over het Kazinga-kanaal, kratermeren in het noorden en boomklimmende leeuwen in het zuiden.

Lees verder